Gamba blanca – Parapenaeus longirostris

La gamba blanca (Parapenaeus longirostris) puede confundirse con otras especies del mismo género o con la gamba rosada (Aristeus antennatus):

• Color: la gamba blanca es de color rosado pálido o crema con tonos anaranjados suaves en crudo; la gamba rosada (Aristeus antennatus) presenta un rojo más intenso y vivo.
• Rostro: el rostro de Parapenaeus longirostris es largo y ligeramente arqueado hacia arriba; en la gamba rosada es más corto y robusto.
• Tamaño: la gamba blanca suele alcanzar tallas menores que la gamba rosada en las piezas comercializadas en lonja.
• Venas o bandas: algunas piezas muestran un leve veteado longitudinal en el abdomen, rasgo que recoge el nombre local «gamba veteada».

En fresco, manténgase entre 0 °C y 2 °C sobre hielo fundente en la parte más fría del frigorífico y consúmase en un plazo máximo de 24-48 horas desde la compra.

Para congelarla en casa, lávela, séquela bien y envásela en bolsas herméticas eliminando el aire; aguanta en óptimas condiciones hasta 3 meses a −18 °C o por debajo.

Una vez cocida, guárdela tapada en el frigorífico y consúmala antes de 24 horas.

Elija ejemplares con el caparazón firme e íntegro, sin partes ennegrecidas en la cabeza (melanosis), con ojos brillantes y olor fresco a mar. La cabeza bien adherida al cuerpo es señal de producto muy fresco.

En lonja y pescadería de Huelva encontrará distintas categorías por tallas (calibres), que influyen directamente en el precio: a mayor calibre, menor número de piezas por kilogramo y mayor valoración comercial.

Si la adquiere congelada a bordo (congelada en fresco), verifique que el envase esté sin roturas y que no haya cristales de hielo en el interior, indicio de descongelaciones previas.

La gamba blanca (Parapenaeus longirostris) es un crustáceo decápodo de la familia Penaeidae ampliamente distribuido por el Atlántico nordeste y el Mediterráneo, aunque en Huelva el término hace referencia exclusiva a los ejemplares capturados en el Atlántico, principalmente en el Golfo de Cádiz.

Vive en fondos fangosos o arenosos a profundidades que oscilan entre los 100 y los 700 metros, con mayor abundancia entre los 200 y los 500 metros. Es una especie de hábitos bentopelágicos: pasa el día sobre el fondo y sube en la columna de agua al anochecer, comportamiento que influye directamente en la eficacia de la pesca de arrastre de fondo practicada por la flota onubense.

La flota artesanal e industrial de Huelva, con base principalmente en el puerto de Huelva y en Isla Cristina, la captura mediante arrastre de fondo en las campañas habituales del Golfo de Cádiz. Las capturas se descargan en lonja y se clasifican por calibres antes de su comercialización en fresco o su congelación a bordo.

En la cocina onubense, la gamba blanca ocupa un lugar central: se consume hervida en agua de mar o con sal, a la plancha con un chorrito de aceite de oliva, o como ingrediente estrella en arroces y guisos marineros. La cocción breve es fundamental para preservar su textura y su sabor dulce característico. Los nombres locales —«gamba del padrón», «gamba de la vena» o «gamba del cordón»— aluden a zonas de pesca o a rasgos visuales del animal y forman parte del vocabulario cotidiano de las lonjas y mercados de la provincia.